Florent GIRARD nous rappelle, par cet ouvrage posthume consacré à Légitimus, qu'au-delà des faits, existe une charge d'émotions, de sentiments, d'imaginaire, de petits détails, qui, souvent, sont dédaignés par des historiens. Voici donc une part de cette « matière subtile de l'histoire » à travers une collection de documents de famille, de pièces inédites, qui éclairent certains points de la riche et contrastée personnalité de Hégésippe Jean Légitimus, le premier dirigeant nègre que la Guadeloupe ait connu au sortir de l'esclavage. Maire de Pointe-à-Pitre, conseiller général ; député  et fondateur du mouvement socialiste à la Guadeloupe, il ne fut pas seulement le représentant des Antilles auprès des instances socialistes françaises et internationales, il fur surtout un leader charismatique, dans la lignée des grands chefs nègres. Son influence et sa popularité en Guadeloupe ne tinrent pas seulement en effet de son idéologie socialiste et de son langage de classe mais autant, sinon plus, à son identification à la culture du petit peuple noir des faubourgs et des campagnes, jusque et y compris dans l'univers magico-religieux, qui le haussa à la dimension de véritable protecteur des faibles et des petits. C'est à une part de la dimension intime du personnage que nous accédons ici, au travers de documents aussi originaux qu'inattendus.